Te nombreuses fois, j'entends mes étudiants maudire les prépositions. Ils me font penser à ces chihuahuas qui ont l'air si petits et innocents mais qui n'attendent qu'une occasion pour vous mordre les chevilles. (Je parle des prépositions, pas des élèves). Les prépositions sont délicates parce qu'il y en a beaucoup de types différents. Elles peuvent se référer à des choses comme le temps, le lieu, la direction, et sont utilisées avec beaucoup d'autres structures grammaticales comme les verbes et les adjectifs.

Hélas, ce serait facile si les règles étaient simples, mais si la grammaire anglaise était aussi simple, je serais au chômage. Heureusement, il existe des moyens d'organiser le caractère aléatoire de la grammaire anglaise en schémas plus déchiffrables et, espérons-le, d'apprivoiser ce chihuahua fou.

Commençons par un exercice. Associez les phrases ci-dessous à la règle correcte (A-C).

1. Il y a de la pizza dans le réfrigérateur.

2. La maison possède des peintures sur sur les murs.

3. Je préfère rester chez à la maison plutôt que de sortir.

A. Nous utilisons cette préposition lorsqu'on parle d'un lieu pour une activité spécifique.

B. Cette préposition est utilisée pour désigner l'emplacement de quelque chose sur une surface.

C. Nous utilisons cette préposition pour désigner un endroit à l'intérieur d'un espace plus grand.

Et voici la photo d'un chihuahua pour vous assurer que vous ne regarderez pas les réponses.

Voici les réponses : 

1 - C
2 - B
3 - A

Vous les avez bien eus ? Ok, super, rentrons tous à la maison. Je plaisante. Pas si vite. Comme je l'ai déjà dit, les prépositions ne sont pas si simples. Cependant, la bonne nouvelle, c'est que si vous avez compris ces premières règles, vous êtes bien parti. Voyons quelques exemples supplémentaires.

Elle habite au troisième étage.
Rendez-vous au centre commercial.
Ses vêtements sont dans l 'armoire.

À toi de jouer. Peux-tu trouver où il faut mettre, à et dans ?

1. Le chat dort sur ____ le lit.
2. James attend ____ la station de bus.
3. Anna travaille ____ au centre ville.

Voici une autre photo d'un chihuahua (au fait, cela se prononce cha-wow-wa).

Des réponses :

1 - sur
2 - à
3 - en

Et c'est là que notre chihuahua commence à devenir malicieux. Certains d'entre vous ont peut-être pensé que "at" était la bonne réponse pour le numéro 3, puisque nous parlons d'un endroit où se déroule une activité spécifique (le travail d'Anna), mais nous faisons également référence à un endroit à l'intérieur d'un endroit plus grand (le centre-ville à l'intérieur de la ville), donc dans ce cas, "in" l'emporte sur "at", bien que ce ne soit pas tout à fait comme un jeu de pierre, papier, ciseaux. Malheureusement, il s'agit simplement de mémoriser les différents usages.

Voici un autre cas qui risque de laisser les élèves perplexes :

Le chien était couché sur le lit. / Anna était couchée dans son lit et lisait un livre.

Que diriez-vous d'un casse-tête ? Discuter de la différence peut donner lieu à des débats intéressants qui pourraient occuper toute une leçon. Par exemple :

Nous utilisons "on" pour les animaux, pas pour les humains.
Non ! C'est parce qu'Anna est allongée sous la couverture.
Il m'arrive de lire sur ma couette, surtout s'il fait chaud. Est-ce que cela signifie que je devrais dire : "J'étais allongé sur le lit" ?
Je pense qu'on n'utilise "au lit" que lorsqu'on est en train de lire.
Et "sur le lit" quand on dort ? Mais les gens dorment généralement sous la couette ou la couverture. Au moins en hiver.
D'accord. Je pense que vous avez dit que j'étais couché "sur le lit" en été, et "dans le lit" en hiver...

En fait, la réponse n'a rien à voir avec la literie et le fait d'être dessus ou dessous. Nous devrions plutôt dire "au lit" pour signifier que nous sommes allongés dans notre lit en train de lire, de travailler ou de regarder la télévision. Il semble que notre statut d'homo sapien ait également quelque chose à voir avec cela, car nous ne disons jamais que nos animaux de compagnie sont couchés, à moins que...

La morale de l'histoire est donc d'apprendre les règles mais d'être conscient qu'elles ne s'appliquent pas dans tous les cas. N'essayez pas de trouver la logique dans chaque exception - il est logique qu'une langue née de nombreuses époques de kleptomanie linguistique ne puisse pas être totalement logique.

Il convient également de garder à l'esprit que nous appliquons souvent plus d'une règle générale aux prépositions. Le vocabulaire anglais est très flexible et porte souvent plusieurs chapeaux, parfois en même temps.

Ainsi, le terme "à" peut également être utilisé pour désigner des adresses ou des positions :

*Elle habite au 4 Apple Road (mais c'est "on" sans le numéro de rue, c'est-à-dire qu'elle habite sur Apple Road).
*Je passe la plus grande partie de ma journée à mon bureau (parce que s'asseoir sur son bureau serait un peu bizarre).

Et si vous pensiez que vous pouviez utiliser "à" pour désigner tous les lieux, détrompez-vous. Voici quelques exemples :

Les adolescents sont toujours au centre commercial. / Nous avons passé le week-end à la campagne.

Vous avez peut-être déterminé que "dans" est souvent utilisé pour parler de lieux dans la nature - et vous avez raison - tels que les forêts, les montagnes, les lacs, les rivières, les vallées et la mer. Mais (oui, il y a toujours un mais), considérez ces exemples :

Nous passons les vacances au bord de la mer... Il habite sur la côte... Nous avons passé la journée sur la plage... J'aimerais vivre sur une île.

Avant de vous tordre les mains de désespoir, rappelez-vous que nous n'avons pas encore terminé.

Nous avons mentionné précédemment que nous pouvons utiliser le terme "sur" pour faire référence à des choses situées sur des surfaces. Il est donc logique que nous parlions également de monter ou d'être dans des bus, des avions, des trains et des métros. Tout le monde... 'Buuuut... nous disons : monter/être dans une voiture ou un taxi. 

En conclusion, si les prépositions peuvent être des créatures capricieuses, en suivant nos conseils, vous pourrez apprivoiser ce chihuahua changeant. chihuahua.